La devoción popular, la identidad gaucha y la memoria colectiva se hicieron sentir con fuerza en Ruta 26. En el kilómetro 9, en el histórico oratorio de la finca de la familia Marrupe, se celebraron las fiestas patronales en honor a la Virgen de la Candelaria, una manifestación de fe que desde hace más de cien años convoca a generaciones de familias cerrillanas y a fieles de distintos puntos de la provincia.
La jornada reunió a una multitud que acompañó cada una de las actividades previstas, en un clima de profundo respeto religioso y celebración popular. El epicentro fue el antiguo oratorio, considerado un símbolo espiritual y cultural de la zona, donde se ofició la Santa Misa y se renovaron promesas y agradecimientos a la Virgen, patrona venerada por la comunidad.
Uno de los momentos más emotivos fue la procesión con la sagrada imagen de la Virgen de la Candelaria, que avanzó acompañada por rezos, cantos y gestos de devoción. Detrás, como ocurre desde hace décadas, se desplegó el tradicional desfile gaucho, una expresión que combina fe, identidad y pertenencia territorial.
Según la organización, alrededor de 1.400 gauchos a caballo participaron del desfile por la avenida Poncho Marrupe, transformando el recorrido en una postal viva de la tradición salteña. Fortines gauchos, familias rurales y agrupaciones tradicionalistas dieron marco a una escena que sintetiza la historia del municipio de Cerrillos y su fuerte vínculo con el mundo rural.
La presencia masiva de jinetes no solo reafirmó el carácter religioso de la celebración, sino también su valor cultural. En reconocimiento a esa trayectoria, la festividad fue declarada Patrimonio Cultural y Turístico, un hecho que pone en valor una celebración centenaria y la proyecta como un atractivo clave dentro del calendario religioso y turístico de la región.
La fiesta de la Virgen de la Candelaria es también un espacio de encuentro comunitario, donde la fe popular se expresa de manera colectiva y donde las tradiciones se transmiten de generación en generación. En ese sentido, la participación de niños, jóvenes y adultos en cada instancia del festejo refleja la vigencia de una identidad que se mantiene viva a pesar del paso del tiempo.
El evento contó además con la presencia de autoridades municipales, legisladores y referentes institucionales, quienes acompañaron a la comunidad en esta fecha tan significativa. Participaron la diputada nacional Yolanda Vega, el senador provincial Gonzalo Caro, el diputado Carlos Jorge y el intendente de Cerrillos, Enrique Borelli, entre otros funcionarios y representantes de fortines gauchos.
Se destacó la importancia de preservar y fortalecer estas expresiones culturales, no solo por su valor simbólico y religioso, sino también por su aporte al desarrollo turístico local.
La Virgen de la Candelaria, venerada desde hace más de un siglo en este rincón de Cerrillos, volvió a convocar a su pueblo. Entre rezos, caballos, banderas argentinas y gestos de profunda devoción, la festividad reafirmó que la fe, cuando se vive de manera colectiva, también es identidad, historia y futuro.
Así, Ruta 26 fue nuevamente escenario de una de las expresiones más auténticas de la religiosidad popular salteña, una celebración que trasciende lo religioso para convertirse en patrimonio vivo de toda una comunidad.
