Cientos de aldeanos locales y equipos de rescate se han desplegado para despejar la nieve que bloquea el acceso a la zona, situada a más de 4.900 metros de altitud.
Unas 350 personas han sido rescatadas y guiadas a un lugar seguro hasta el pequeño municipio de Qudang, según informó este domingo la agencia de noticias Reuters basada en medios locales.
Los medios locales informaron inicialmente que unos 1.000 excursionistas estaban varados. Este lunes, los medios estatales chinos informaron que se había contactado a unas 200 restantes.
"Estaba tan húmedo y frío que la hipotermia era un riesgo real", declaró a Reuters Chen Geshuang, miembro de un grupo de excursionistas que llegó a Qudang.
"El clima de este año no es normal. El guía comentó que nunca antes se había encontrado con un clima así en octubre. Y que ocurrió de forma tan repentina", dijo.
Chen, una entusiasta de las actividades al aire libre de 29 años, había partido del municipio de Qudang el 4 de octubre con la intención de llegar al campamento base de Cho Oyu, una ruta que ofrece vistas de los picos del Himalaya, cinco días después.
El plan inicial era abandonar las montañas el 11 de octubre. Pero todo cambió cuando se desató una fuerte tormenta. Cuando Chen consultó el pronóstico del tiempo, se esperaba nieve el 4 de octubre, pero que despejara el 5 de octubre y que el día siguiente fuera soleado.
Así que su grupo de más de 10 personas decidió quedarse, tal como habían planeado. Sin embargo, durante la noche, la tormenta empeoró, trayendo truenos, fuertes vientos y una nieve incesante.
Las autoridades locales han invertido en el desarrollo turístico del Área Escénica del Monte Everest, un destino popular entre los senderistas. Esto incluye el Campo Base del Everest, un mirador y un monasterio, además de varios valles y otros sitios.
Estos esfuerzos han dado sus frutos: en 2024, el Área Escénica del Monte Everest recibió la cifra récord de 540.200 visitantes, según los medios estatales.
Estos visitantes no suelen aspirar a alcanzar la cima más alta del mundo. En 2024, casi 1.000 personas alcanzaron la cúspide del Everest, la gran mayoría desde la vertiente nepalí. Pero llegar a la cima es algo considerado increíblemente peligroso.
En los últimos años, el monte Everest se ha visto afectado por la preocupación por la masificación, las preocupaciones ambientales y una serie de intentos de escalada fatales.
